TENNIS MAESTRO

Plot

Ο Αντρέα Ντι Στέφανο και ο Πιερφραντσέσκο Φαβίνο μετά το  «Η Τελευταία Νύχτα του Φράνκο Αμόρε») ενώνουν τις δυνάμεις τους ξανά σε μια υπέροχη ταινία με δυνατές συγκινήσεις. 

Παγκόσμια πρεμιέρα στο Φεστιβάλ Βενετίας.

Ιταλία, τέλη της δεκαετίας του ’80. Ο 13χρονος Φελίτσε έχει μάθει να ζει με απόλυτη πειθαρχία κάτω από το βάρος των φιλοδοξιών του πατέρα του για μια λαμπρή καριέρα στο τένις. Όμως, η είσοδός του στα τουρνουά εθνικού επιπέδου ανοίγει μπροστά του έναν εντελώς διαφορετικό κόσμο. Για να τον οδηγήσει στο επόμενό του βήμα, η οικογένειά του εμπιστεύεται την προετοιμασία του στον Ραούλ Γκάτι, έναν χαρισματικό αλλά και αντισυμβατικό πρώην πρωταθλητή, που κουβαλά το δικό του αινιγματικό παρελθόν.

Από αγώνα σε αγώνα και από πόλη σε πόλη, ο Φελίτσε και ο Ραούλ διασχίζουν την ιταλική ακτογραμμή σε ένα καλοκαιρινό ταξίδι γεμάτο ήττες, μικρές ανατροπές, παράξενες συναντήσεις και απρόσμενες αποκαλύψεις. Κι ενώ ο Φελίτσε αρχίζει να ανακαλύπτει τι σημαίνει ελευθερία μέσα και έξω από το γήπεδο, ο Ραούλ βλέπει για πρώτη φορά τη δυνατότητα για μια νέα αρχή μέσα από το αναπάντεχο δέσιμό τους, σε αυτήν την τρυφερή και βαθιά ανθρώπινη ιστορία ενηλικίωσης για τις δεύτερες ευκαιρίες, και εκείνα τα καλοκαίρια που μένουν για πάντα μέσα μας.

Μετά τη μεγάλη επιτυχία της πρώτης του ιταλόφωνης ταινίας «Η Τελευταία Νύχτα του Φράνκο Αμόρε» (2023), που έκανε πρεμιέρα στο επίσημο διαγωνιστικό του Φεστιβάλ Βενετίας και ήταν η πρόταση της Ιταλίας για το Όσκαρ Ξενόγλωσσης Ταινίας, ο Αντρέα Ντι Στέφανο, γνωστός για την πολυδιάστατη καριέρα του τόσο ως ηθοποιού όσο και ως σκηνοθέτη, επιστρέφει με μια ιστορία για μια απροσδόκητη σχέση δασκάλου-μαθητή και τα πρώτα βήματα προς την ενηλικίωση, ιστορία που συνδυάζει αριστοτεχνικά κωμωδία και δράμα.

Ο Φαβίνο, ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους και αγαπητούς ηθοποιούς στην Ιταλία και την Ευρώπη γενικότερα, προσθέτει ακόμη έναν κορυφαίο ρόλο στην καριέρα του, ερμηνεύοντας ιδανικά τον απρόβλεπτο και αφερέγγυο Ραούλ, τον πρώην πρωταθλητή τένις που αναλαμβάνει να καθοδηγήσει τον νεαρό Φελίτσε σε μια διαδρομή αυτογνωσίας και ελευθερίας με τη δική του, χαρακτηριστική χαοτική ενέργεια.

Η ιδέα για το «Tennis Maestro» γεννήθηκε στο μυαλό του Ντι Στέφανο πριν από περισσότερα από 15 χρόνια, αλλά έμεινε στο συρτάρι ώσπου να βρεθεί ο κατάλληλος για να ενσαρκώσει τον ρόλο του Ραούλ. Όπως εξηγεί ο σκηνοθέτης: «Η ταινία έγινε τελικά γιατί βρήκα τον σωστό ηθοποιό για αυτόν τον ρόλο, αλλά και γιατί ήθελα να απομακρυνθώ από τα στερεότυπα των ταινιών είδους που είχα κάνει πριν. Ήθελα να ασχοληθώ με συναισθήματα και ιστορίες με έμπνευση καθημερινές ανθρώπινες εμπειρίες.»

Ως πρώην αθλητής και ο ίδιος στα παιδικά του χρόνια, ο σκηνοθέτης αναγνωρίζει πως σπάνια έβλεπε τη δική του εμπειρία να αποτυπώνεται σε αθλητικές ταινίες. Ο Ντι Στέφανο εξηγεί: «Οι αθλητικές ταινίες μιλούν πάντα για τους νικητές. Εγώ, όμως, δεν ήμουν νικητής και πάντα αναρωτιόμουν γιατί δεν υπάρχουν ταινίες για εκείνους που δεν κερδίζουν. Πριν ξεκινήσει το τουρνουά, όλοι έχουν τα δικά τους όνειρα για δόξα, ακόμα και οι πιο αδύναμοι. Από αυτό ξεκίνησα για να αφηγηθώ μια ιστορία για δυο χαρακτήρες: έναν που ονειρεύεται τη δόξα που θα έρθει και έναν που την έχει ήδη γνωρίσει στο παρελθόν.»

Η ταινία παρακολουθεί δύο ζωές σε αντίθετες κατευθύνσεις, που συναντιούνται τη στιγμή ακριβώς που και οι δύο έχουν κάτι ουσιαστικό να χάσουν - ή να ανακαλύψουν. «Ξέρω ότι υπάρχει μια κρυφή συγκίνηση μέσα σε αυτές τις ιστορίες», λέει ο Ντι Στέφανο. «Η δική μου δουλειά είναι να τη φέρω στην επιφάνεια. Δεν με ενδιαφέρει το “θεωρητικό” σινεμά - θέλω να μιλήσω για μια κοινωνία που μπορεί να είναι άδικη, όπου ένας πατέρας επιβάλλει τις επιλογές του στο παιδί του ή ένας προπονητής αποφασίζει να θυσιάσει τη ζωή του και να εγκαταλείψει την κόρη του. Αυτές είναι διαδρομές που μας οδηγούν στην αλήθεια.»

Μέσα από ήττες, ψέματα, απρόσμενες συναντήσεις και παραβιάσεις κανόνων, ο Φελίτσε και ο Ραούλ μαθαίνουν να εκτιμούν ο ένας τον άλλον για αυτό που είναι: δυνατοί αλλά και ευάλωτοι ταυτόχρονα, αντιφατικοί αλλά και βαθιά ανθρώπινοι. Με χιούμορ και ζωντάνια, η ταινία αναδεικνύει την αξία της αλληλεγγύης, της φιλίας και της αληθινής ανθρώπινης επαφής, θυμίζοντας πως οι σωστοί μέντορες εμφανίζονται τη στιγμή που τους χρειάζεσαι περισσότερο, ακόμη κι αν δεν είναι ό,τι περίμενες. Όπως συνοψίζει ο σκηνοθέτης: «Η ιστορία αυτή είναι ένα ταξίδι μέσα στον πόνο της ενηλικίωσης, τη δύναμη της καθοδήγησης και την ομορφιά της ανθρώπινης σύνδεσης – για όποιον πιστεύει ακόμα ότι ο κόσμος μπορεί να γίνει καλύτερος, ένα μάθημα τη φορά».